Исследование учёных из Университета Монпелье, опубликованное на сайте bioRxiv.org, раскрывает удивительные масштабы разнообразия дождевых червей.
В настоящее время известно около 5,7 тысячи видов и подвидов этих беспозвоночных, но это лишь малая часть от общего числа. Согласно результатам анализа, на Земле может обитать до 30 тысяч видов дождевых червей, и для их полного описания потребуется не менее 120 лет.
Группа исследователей под руководством Тибо Декаэнса изучила темпы открытия и описания новых видов дождевых червей за последние 265 лет. За это время было два активных периода исследований — в конце XIX — середине XX веков и с конца 1970-х годов по настоящее время. Особенно богаты неизвестными видами тропические регионы, такие как Французская Гвиана, где более 80% видов дождевых червей ещё не открыты.
Интересно, что эффективность работы исследователей остается стабильной: за пять лет один учёный описывает около пяти новых видов. Это говорит о том, что потенциал для открытия новых видов огромен даже в хорошо изученных регионах, таких как Франция, где до сих пор остаются неописанными до 33% видов на юге страны.