Учёные нашли первое убедительное доказательство того, что Венера всё ещё геологически активна. Изучив архивные снимки, сделанные миссией НАСА "Магеллан" в 1991 году, они заметили изменения в кратере самого большого венерианского вулкана — Маат.
Его размеры изменились, а на склонах появился новый лавовый поток. Это свидетельствует о том, что под поверхностью планеты всё ещё происходят вулканические процессы, вызывающие извержения даже сейчас.
В 1990-х годах аппарат "Магеллан" впервые детально заснял поверхность Венеры с помощью радиолокационного картирования. Эти снимки показали, что на планете много вулканов, лавовых полей и других геологических образований, включая кольцевые структуры — короны, которые образуются над восходящими потоками магмы.
До недавнего времени считалось, что геологическая активность на Венере прекратилась около 800 миллионов лет назад, и что её кора полностью застыла. Однако новые исследования показали, что это не так.
В 2020 году ученые построили цифровую модель, которая доказала, что многие короны на Венере всё ещё активны. Это говорит о том, что глубинные процессы на планете продолжаются, что было подтверждено свежими данными.
В районе самого крупного вулкана Венеры Маат учёные заметили изменения кратера, которые произошли между февралём и октябрём 1991 года. Кратер стал больше и изменил форму, а его стены обрушились. На северном склоне появился новый лавовый поток.
Анализ показал, что такие изменения могут быть вызваны только вулканическим извержением, что говорит о продолжающейся активности на планете.
Это открытие подтверждает гипотезу о том, что Венера по-прежнему является активной планетой с действующими вулканами, несмотря на то, что её поверхность покрыта плотной атмосферой, скрывающей эти процессы.