Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS Biology, показало, что восприятие остроты пищи — это субъективный опыт, который тесно связан с нашими ожиданиями.
В эксперименте с МРТ-сканированием мозга участников проверяли, как они реагируют на разные уровни остроты, подкрепляя это визуальными стимулами: показывали изображения перца разных цветов, символизирующих интенсивность. Участники, которые любят острый соус, проявили большую готовность к его восприятию, тогда как те, кто не любит острую пищу, испытали усиленную болевую реакцию.
В исследовании приняли участие 47 человек, и оно показало, что позитивные ожидания могут снижать восприятие боли. Любители острого соуса сообщали о более приятных ощущениях и меньшей интенсивности жара, несмотря на одинаковые раздражители. Их мозг демонстрировал активность в областях, связанных с удовольствием. Напротив, у тех, кто не любит острое, при виде красного перца активизировались болевые зоны мозга.
Исследование подчеркивает роль ожиданий в формировании сенсорных ощущений и их влиянии на восприятие боли. Это открытие согласуется с данными о плацебо-анальгезии, которая связана с когнитивными процессами более высокого уровня и особыми нейронными цепями.