Дельфины известны своей игривостью, но механизмы их коммуникации во время игр до сих пор не были полностью изучены. Недавнее исследование биологов из Пизанского университета и других вузов Италии, а также французских коллег, позволило раскрыть секреты визуальной коммуникации у дельфинов-афалин (Tursiops truncatus).
Во время игр дельфины могут совершать различные действия, такие как скольжение по волнам, акробатические трюки, подбрасывание предметов, погони и шуточные драки. Однако важно отметить, что эти действия не следует путать с агрессией.
Многие млекопитающие, включая собак и обезьян, используют мимику для сигнализации об игривых намерениях. Однако у китообразных возможности мимики ограничены из-за плотной кожи, которая не так эластична и подвижна.
Исследователи предположили, что дельфины-афалины сигнализируют об игривости с помощью расслабленного приоткрывания рта, который еще называют рострумом. Это действие можно рассматривать как аналог улыбки, который наблюдается у социальных хищников, обезьян и людей во время смеха.
Чтобы проверить гипотезу о визуальной коммуникации у дельфинов, исследователи проанализировали видеозаписи поведения дельфинов в неволе во время игр. За 60 дней наблюдений они отсняли 80 часов видео и зафиксировали 837 эпизодов игрового поведения с участием 22 дельфинов.
Анализ записей показал, что дельфины практически никогда не использовали свой аналог улыбки во время одиночных игр и очень редко прибегали к нему при общении с человеком. В 92% случаев дельфины "улыбались", играя с сородичами, причем делали это чаще, когда попадали в поле зрения напарников.
Результаты исследования позволили раскрыть секреты морской коммуникации у дельфинов и показали, что их аналог улыбки является важным сигналом игривости. Однако дальнейшие исследования необходимы для более полного понимания роли визуальной коммуникации у дельфинов.