Международная группа исследователей совместно с биологами из Университета Мэриленда (США) сделала удивительное открытие: гекконы токи (Gekko gecko) способны воспринимать низкочастотные вибрации с помощью саккула — органа во внутреннем ухе, который ранее считался ответственным исключительно за равновесие и ориентацию в пространстве.
Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, показало, что саккул выполняет дополнительную функцию, помогая рептилиям воспринимать низкочастотные вибрации в диапазоне от 50 до 200 Гц. Это особое "шестое чувство" дополняет слух гекконов и может присутствовать у других видов рептилий. Открытие бросает вызов традиционным представлениям о том, что саккул у амниот служит исключительно для поддержания равновесия.
Роль саккула в слухе ящериц также поможет ученым лучше понять, как ведут себя и общаются животные, слуховые способности которых ранее считались ограниченными. Таким образом, результаты исследования проливают свет на то, как с течением времени эволюционировала слуховая система у рыб, наземных животных и даже людей.
Доказанная связь между шестым чувством гекконов и равновесием открывает новые возможности для изучения слуха млекопитающих и человека. Исследовательская группа также отметила, что современные представления об эволюции сенсорных систем животных следует пересмотреть. Это открытие может привести к новым направлениям исследований в области слуха и сенсорных систем.
Открытие нового чувства у гекконов имеет широкие последствия для нашего понимания того, как животные воспринимают окружающий мир и взаимодействуют между собой. Оно также подчеркивает важность продолжения исследований в области сенсорных систем и их эволюции у различных видов животных.