Согласно исследованию, проведённому учеными из Великобритании и США, астероид, падение которого на полуостров Юкатан считается причиной массового вымирания динозавров, не был единственным космическим телом, которое столкнулось с Землёй в тот период.
Ранее исследователи установили, что астероид, ответственный за гибель динозавров, был насыщен углеродом и прилетел из отдалённых районов за орбитой Юпитера.
Новое исследование, опубликованное на сайте авторитетного научного журнала Nature, раскрывает данные о подводном кратере Надир, расположенном у берегов Гвинеи. Учёные пришли к выводу, что еще один крупный астероид мог удариться о Землю примерно в то же время.
Анализ трехмерных сейсмических данных показал, что кратер Надир, находящийся в акватории у западного побережья Африки, образовался на границе мелового и палеогенового периодов (K-Pg). Его возраст поразительно схож с возрастом знаменитого 200-километрового кратера Чикшулуб в Мексике. Исследователи предполагают, что массовое вымирание, произошедшее в конце мелового периода, могло быть вызвано не одним, а несколькими мощными ударами.
Эти открытия ставят под сомнение прежние теории о единичном астероидном ударе. Возможно, двойной удар стал решающим фактором в глобальной экологической катастрофе, положившей конец эпохе динозавров. Ученые продолжают изучать эти древние следы, чтобы лучше понять события, произошедшие миллионы лет назад.