Освоение Млечного Пути и соседних галактик станет возможным лишь через несколько столетий и потребует радикально новых технологий и источников энергии. Георгий Успенский, ветеран ЦНИИмаш и участник запуска первого искусственного спутника Земли, считает, что нынешний уровень развития космонавтики не позволяет даже приблизиться к таким масштабным космическим экспедициям.
По его мнению, для полётов к звёздам и путешествий по Галактике человечеству предстоит разработать принципиально иные энергетические системы, новые виды связи и навигации, а также усовершенствовать технологии, обеспечивающие безопасность экипажей в условиях глубокого космоса. Современные технологии не способны справиться с этими задачами, и для их решения потребуется время, а также значительные научные прорывы.
Одним из возможных направлений развития, по словам учёного, может стать так называемая гравитационная космонавтика. Это направление предполагает, что вначале человечество сконцентрируется на полном освоении Солнечной системы, а затем перейдёт к межзвёздным перелётам. Лишь после этого станет возможным более широкое исследование Млечного Пути и других галактик. Однако такие амбициозные задачи, по мнению Успенского, будут решаться в течение следующих 200-500 лет.
Учёный также подчёркивает, что расширение человеческого присутствия за пределы Солнечной системы станет необходимым шагом для увеличения жизненного пространства. Этот технологический скачок будет сопоставим с историческим значением запуска первого спутника Земли в 1957 году. Это откроет перед человечеством новые горизонты, включая возможность добычи ресурсов с космических объектов, что приведёт к кардинальным изменениям в будущем освоении космоса.