Исследователи, наконец, предложили возможное объяснение загадочных гигантских кратеров, появившихся в Сибири. Эти кратеры достигают глубины до 50 метров и диаметра около 70 метров и, как полагают, образуются в результате взрывов, вызванных выбросом метана.
Согласно новой теории, под поверхностью вечной мерзлоты могут скрываться криопеги — древние резервуары солёной воды, которые находятся прямо над метановыми гидратами. Когда талая вода из-за таяния вечной мерзлоты проникает в эти соляные карманы, она повышает внутреннее давление, что приводит к образованию трещин в вечной мерзлоте.
Это ослабляет защитный слой, и метан, удерживаемый под давлением, взрывается, выбрасывая в атмосферу огромные объемы газа.
По мнению исследователей, эти взрывы происходят исключительно в Сибири из-за специфических геологических условий. Учёные также отмечают, что такие взрывы могут иметь значительное воздействие на климат, поскольку выбросы метана, являющегося мощным парниковым газом, могут усилить глобальное потепление.
Докторант Кембриджского университета и один из авторов исследования, Ана Моргадо, объясняет, что они обнаружили целую серию факторов, способствующих этим редким явлениям, а лабораторные эксперименты подтвердили возможность внезапного выброса метана под высоким давлением.
Хотя эти взрывы редки и могут происходить с интервалом в несколько десятилетий, их последствия могут оказать серьёзное влияние на климат. Новые данные, опубликованные в журнале Geophysical Research Letters, могут помочь учёным лучше понять сложные процессы в вечной мерзлоте и потенциальные угрозы, которые она несёт для окружающей среды.