Немецкие ученые из Исследовательского центра Юлиха и Университета Генриха Гейне (Дюссельдорф) провели исследование, чтобы выявить участки мозга, наиболее подверженные возрастной деградации у людей и шимпанзе.
С помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ) и специальных алгоритмов распознавания образов были получены данные о старении различных отделов мозга. Исследователи выяснили, что у человека сильнее всего изменениям подвергаются лобная и префронтальная кора — области, отвечающие за рабочую память, самоконтроль и высшие мыслительные процессы.
У шимпанзе, напротив, возрастная деградация наблюдается в височных долях и полосатом теле, которые важны для двигательных функций и системы вознаграждения.
Помимо этого, исследователи выделили и другие причины старения мозга. Одной из них является оксидативный стресс — процесс, при котором клетки утрачивают способность эффективно избавляться от продуктов жизнедеятельности. В результате в клетках накапливаются свободные радикалы — нестабильные атомы, повреждающие клеточные оболочки и ДНК. Они наносят ущерб клеткам мозга. К старению также приводят снижение количества нервных связей и замедление скорости нервных импульсов.
Можно ли замедлить этот процесс? Ученые уверены, что да. Активный образ жизни и постоянное стремление к обучению являются ключевыми факторами, способными замедлить старение мозга.