Компания Space Perspective опубликовала отчет об успешном тестовом полете своей стратокапсулы Neptune-Excelsior. Капсула поднялась на высоту около 30 километров, где были проверены различные системы.
После этого капсула благополучно спустилась и приземлилась на воду. Это достижение открывает путь к пилотируемым полетам на границу космоса, а с 2025 года начнутся первые коммерческие путешествия.
Основная идея стартапа заключается в том, что большинству людей не обязательно лететь непосредственно в космос и испытывать негативные эффекты невесомости. Для этого требуется специальная и дорогостоящая подготовка, которая может отпугнуть обычных туристов. Для получения незабываемых впечатлений достаточно подняться на высоту более 30 километров, где 99% атмосферы останется снизу, а вокруг раскроется "космический пейзаж" с чернотой вселенной, мерцанием звезд и очевидной шарообразной формой Земли.
Space Perspective сообщила о завершении строительства морской платформы Voyager, с которой будут осуществляться запуски капсул. Для этого был специально разработан четырехроликовый механизм для подъема воздушного шара с палубы. В ходе полета были протестированы различные режимы подъема и спуска шара, а также система терморегулирования капсулы при перепадах высот. Neptune-Excelsior использует специальное программное обеспечение и систему связи, разработанные специально для этого проекта.
Тестовый полет состоялся 15 сентября, запуск был произведен с побережья Сент-Питерсберга, штат Флорида, а капсула вернулась в район старта. Полет длился 6 часов: 2 часа на подъем, 2 часа на спуск и 2 часа на пребывание на границе с космосом. Стоимость билета на будущие полеты для туристов оценивается в 125 тысяч долларов.