Ученые из Массачусетского технологического института установили, что древняя атмосфера Марса не улетучилась в космос, как считалось ранее, а поглотилась грунтом планеты. Исследование было опубликовано в журнале Science Advances (SciAdv).
В прошлом Марс обладал плотной атмосферой, которая согревала его поверхность и позволяла существовать жидкой воде. Однако около 3,5 млрд лет назад вода исчезла, а атмосфера стала значительно тоньше.
В ходе нового исследования ученые предположили, что большая часть углекислого газа (CO2) из атмосферы Марса теперь заперта в глине, называемой смектитом. Этот минерал эффективно захватывает и удерживает углерод благодаря своей складчатой структуре, сохраняя его на протяжении миллиардов лет.
Согласно расчетам исследователей, в смектите на поверхности Красной планеты может содержаться до 1,7 бар углекислого газа, что эквивалентно примерно 80% ранней атмосферы Марса.
"Основываясь на наших открытиях на Земле, мы показываем, что на Марсе происходили подобные процессы, и что значительное количество атмосферного CO2 могло быть преобразовано в метан и изолировано в глинах", — объясняет профессор Оливер Ягуц, соавтор исследования.