Группа исследователей из Бостонского университета во главе с Джесс А. Миллером пересмотрела теорию о том, что межзвездные облака могли сыграть ключевую роль в изменении климата Земли. Ученые выяснили, что Земля и Солнечная система дважды проходили через плотные межзвездные облака — 2 миллиона лет назад и 7 миллионов лет назад.
Эти облака были настолько плотными, что могли сжать солнечный ветер, что открыло Землю воздействию межзвездной среды. Это взаимодействие привело к серьезным изменениям в атмосфере Земли, увеличив количество водорода в верхних слоях, что в итоге привело к формированию глобальных серебристых облаков. Эти облака могли заблокировать до 7% солнечного света, что могло спровоцировать ледниковый период.
Межзвездные облака, состоящие в основном из водорода, являются важной частью галактической эволюции, играя роль в формировании звезд и распределении элементов. Проходя через такие облака, Земля оказалась подвержена их влиянию, что изменило атмосферу и вызвало климатические изменения.
Исследование Миллера подтвердило, что именно эти плотные облака стали причиной появления серебристых облаков и могли стать триггером для ледникового периода. Ранее аналогичные выводы делали и другие ученые, однако это исследование использовало современные технологии и подтвердило связь между межзвездными облаками и климатом на Земле.