Археологи обнаружили скелет неандертальца, названного "Торином", в пещерной системе Грот Мандрэн, расположенной в долине Роны (Франция), сообщает Arkeonews.
Находка открыла ученым неизвестную до этого линию неандертальцев, отделившуюся от остальных около 100 тысяч лет назад. Первые останки Торина были найдены в 2015 году, однако полное раскопки и исследования его останков продолжаются. Его примерный возраст был установлен на уровне 40-45 тысяч лет назад, что относит его к "поздним неандертальцам".
Однако анализ его ДНК показал удивительные результаты — геном Торина оказался гораздо старше и схож с древними неандертальцами, жившими более 100 тысяч лет назад. Это поставило ученых перед загадкой: как неандерталец, живший в относительно недавний период, мог обладать таким древним геномом? Для разрешения этой дилеммы исследователи изучили изотопы в его костях и зубах, что подтвердило его жизнь в холодном климате, характерном для поздних неандертальцев.
Исследования показали, что Торин был частью изолированной группы, которая, вероятно, мигрировала из Гибралтара на территорию современной Франции. Эта изоляция могла сыграть ключевую роль в вымирании неандертальцев, так как ограниченная генетическая вариативность и слабая социальная интеграция не позволили им адаптироваться к меняющимся условиям окружающей среды.