Новое исследование, основанное на анализе лунных пород, привезённых астронавтами миссии "Аполлон" 50 лет назад, даёт уникальные сведения о древней атмосфере Земли.
Ученые выяснили, что Луна не имела магнитного поля уже как минимум 4,36 миллиарда лет, и это открытие позволило предположить, что она могла сохранять следы ранней атмосферы Земли. Исследование также указывает, что Луна могла "улавливать" ионы из земной атмосферы в этот период, что представляет собой уникальный источник данных, поскольку на Земле древнейшие породы были сильно изменены тектоническими процессами.
Результаты, опубликованные в журнале Communications Earth & Environment, показывают, что магнитное поле Луны исчезло в первые 140 миллионов лет её существования. Это особенно важно, так как на Земле не сохранилось пород старше 3,5 миллиардов лет, что делает невозможным проведение прямых измерений состава её ранней атмосферы. Однако Луна, с её стабильной геологией и слоями древнего реголита, может предоставить важную информацию о том, какова была атмосфера Земли в её начальные периоды.
Исследователи считают, что дальнейшее изучение лунных пород может пролить свет на ранние этапы эволюции атмосферы Земли и её пригодность для жизни. Это также поднимает вопросы о том, как аналогичные процессы могут происходить на других планетах.