Американские учёные из NASA успешно развернули солнечный парус в околоземном пространстве, что стало значительным шагом в развитии космических технологий. Официальное сообщение на сайте космического агентства подтверждает, что испытания новой технологии прошли на борту аппарата Advanced Composite Solar Sail System (ACS3), запущенного в апреле 2024 года.
Солнечный парус представляет собой квадратное полотно площадью 80 квадратных метров, что примерно равно половине теннисного корта. Этот материал улавливает фотоны — частицы света, которые, несмотря на отсутствие массы, могут создавать импульс при столкновении с поверхностью. В ближайшие несколько недель команда NASA будет наблюдать за маневренностью паруса в космосе, чтобы понять, как регулировать орбиту и управлять будущими миссиями, оснащенными солнечным парусом.
Собранные данные будут использованы для разработки более масштабных солнечных парусных систем, которые найдут применение в спутниках раннего оповещения о космической погоде, миссиях по разведке астероидов и других малых тел, а также в наблюдениях за полярными областями Солнца. Эта технология открывает новые перспективы для исследования космоса и управления космическими аппаратами.