В последние годы учёные всё больше убеждаются, что Венера скрывает множество тайн, которые могут пролить свет на её прошлое и настоящее. Несмотря на то, что по земным меркам Венера — это настоящая "адская" планета с температурой поверхности, способной расплавить свинец, и давлением, сравнимым с давлением на глубине километра под водой, исследования показывают, что когда-то она могла быть более пригодной для жизни.
В недавнем исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, японские учёные из Университета Тохоку изучили распределение воды в атмосфере Венеры и обнаружили интересные особенности.
Венеру часто называют "близнецом" Земли из-за схожих размеров, но их эволюционные пути сильно различаются. Сейчас планета и её облака практически лишены воды, однако следы воды всё ещё присутствуют в атмосфере. Используя данные инструмента SOIR с миссии Venus Express, учёные измерили количество двух типов молекул воды: обычной (H2O) и полутяжёлой, в которой один из атомов водорода заменён дейтерием — изотопом водорода.
Результаты показали, что на Венере соотношение между обычной и полутяжёлой водой значительно отличается от земного: в атмосфере Венеры содержится в 120 раз больше дейтерия, чем на Земле. Это обусловлено воздействием солнечного света, который разрушает молекулы воды, при этом обычная вода легче улетучивается в космос.
Кроме того, учёные обнаружили, что на высоте от 70 до 110 километров над облаками концентрация полутяжёлой воды значительно выше, достигая значений в 1500 раз больше, чем обычной воды. Предполагается, что это связано с циклом воды и серной кислоты в атмосфере Венеры.
В ближайшие годы мы сможем узнать ещё больше о Венере благодаря новым миссиям. В январе 2025 года зонд Rocket Lab, часть миссий Morning Star, станет первой частной миссией к другой планете, собирая данные из атмосферы Венеры. Также в следующем десятилетии NASA планирует запустить миссию DAVINCI+, а Европейское космическое агентство — миссию EnVision, направленную на изучение связи между атмосферой и геологической активностью Венеры.