Загрязнение воздуха способствует увеличению количества летних гроз, выяснили учёные из Университета Джеймса Мэдисона. Результаты исследования опубликованы в журнале Atmospheric Research.
Профессор географии JMU Мейс Бентли, ведущий автор исследования, объяснил, что частицы загрязнения проникают в облака и способствуют разделению электрических зарядов, что приводит к увеличению числа молний.
В ходе трёхлетнего исследования, финансируемого Национальным научным фондом, были изучены около 200 000 гроз в районе Вашингтона и более 300 000 гроз в районе Канзас-Сити. Используя данные о молниях и информацию со станций мониторинга загрязнения воздуха, учёные выяснили, что при высокой атмосферной нестабильности загрязнение воздуха увеличивает количество ударов молний из облаков в землю.
Исследования Бентли в Бангкоке, где уровень загрязнения воздуха выше, чем в Вашингтоне и Канзас-Сити, а климат — жаркий и тропический, показали схожие результаты, но с ещё более высокой частотой молний.
По словам Бентли, городское загрязнение усиливает грозы и молнии в любой точке мира.