Антарктида теряет лед, что приводит к поднятию континента, как когда-то сплющенной губки, которая теперь вновь расширяется. Это явление, называемое постледниковым подъемом, может существенно повлиять на глобальное повышение уровня моря. Исследование было опубликовано в журнале Science Advances.
Этот процесс может как сократить вклад Антарктиды в повышение уровня моря до 40%, так и значительно ухудшить ситуацию в зависимости от того, сколько углекислого газа мы продолжим выбрасывать в атмосферу.
"С учетом того, что около 700 миллионов человек проживают в прибрежных зонах, а потенциальные затраты от повышения уровня моря к концу столетия могут достичь триллионов долларов, понимание эффекта домино от таяния антарктических льдов крайне важно", — отмечает гляциолог Наталья Гомес из Университета Макгилла.
Исследования показали, что мантия Земли под антарктическим ледяным щитом особенно мягкая в некоторых ключевых областях. Это приводит к неожиданно быстрому подъему суши.
"Наши измерения показывают, что твердая земля под ледяным щитом меняет форму на удивление быстро", — объясняет геолог Терри Уилсон из Университета штата Огайо.
Команда использовала 3D-моделирование для имитации изменений уровня моря при различных сценариях потепления. Если уровень потепления останется низким, к 2500 году уровень моря может подняться на 1,7 метра. Но в случае бесконтрольного роста глобального потепления этот показатель может достичь 19,5 метров.
Это происходит потому, что когда отступление ледяного покрова опережает подъем земли, больше воды поступает в океаны. Однако, если удастся замедлить таяние льда, поднимающаяся земля может удержать часть льда от контакта с более тёплыми водами океанов, что позволит ему дольше сохраняться.
"Исследование является важным шагом в улучшении наших прогнозов о влиянии изменения климата на уровень моря и в разработке эффективной экологической политики", — подчеркивает гляциолог Роб ДеКонто из Массачусетского университета.
Поскольку Земля не является идеальной сферой, разные регионы мира будут испытывать уникальные изменения уровня моря из-за гравитационных, вращательных и геологических факторов.