Из-за сильной солнечной активности полярные сияния зачастили в регионах, для которых не характерны. В Московском планетарии показали механизм возникновения этого явления на макете.
Реальные полярные сияния возникают в верхних слоях атмосферы на высоте 80-400 км. В установленном в "Лунариуме" Московского планетария экспонате воссозданы эти условия.
В колбе создано пониженное давление, приближенное к тому, которое возникает на больших высотах в земной атмосфере, почти на границе с космосом. На шарик меньшего размера подаётся высокое напряжение, в результате чего в сторону большего шара устремляется поток заряженных частиц, имитирующих солнечный ветер. Под воздействием этих частиц воздух вокруг шара начинает светиться.
Так же светится и земная атмосфера под воздействием солнечного ветра. Только в условиях ещё более низкого давления это свечение становится зелёным.
А если создать вокруг электрода магнитное поле, свечение концентрируется у полюсов, как и в реальных условиях.
После корональных выбросов массы, которыми сопровождаются солнечные вспышки, полярные сияния могут усиливаться и наблюдаться в тех регионах на Земле, где обычно они не происходят — например, на широте Москвы.