Американские ученые из NASA и других научных организаций предложили новую гипотезу, объясняющую отсутствие видимых следов внеземного разума в обозримом космосе. Согласно их выводам, развитые цивилизации на других планетах могут использовать такие технологии, которые современные земные инструменты пока не способны обнаружить. Эта теория была опубликована в научном журнале The Astrophysical Journal (TAJ).
Исследователи решили проверить, могут ли современные телескопы обнаружить солнечные панели на экзопланетах, находящихся в пределах 30 световых лет от Земли. Они смоделировали планету, аналогичную Земле, с разной степенью покрытия солнечными батареями. Расчеты показали, что для обнаружения таких панелей на существующих обсерваториях они должны покрывать не менее 23% суши на планете. Однако даже в этом случае процесс поиска займет сотни часов.
Солнечные панели были выбраны учеными в качестве потенциальной техносигнатуры — признака существования технологически развитой цивилизации, поскольку предыдущие исследования показали, что такие панели отражают больше ультрафиолетового света, чем другие поверхности. Хотя солнечная энергия является логичным выбором для использования в космосе из-за широкого распространения кремния и звездного света, она не может считаться надежным индикатором наличия внеземного разума.
Ученые также отметили, что для обеспечения электричеством всего населения Земли с помощью солнечных панелей потребуется покрыть лишь 2,4% суши планеты. Даже при увеличении населения до 30 миллиардов человек, потребуется менее 9% поверхности. Поэтому инопланетным цивилизациям нет необходимости покрывать 23% своих планет солнечными батареями.
С учетом размеров и возраста Млечного Пути, вероятно, в галактике существует множество разумных цивилизаций, колонизировавших свои звездные системы. Однако открытие ученых предполагает, что внеземной разум не обязан стремиться к галактической экспансии. Возможно, цивилизации достигают устойчивого уровня населения и потребления энергии в пределах своей звездной системы, не нуждаясь в межзвездных путешествиях.