Инженеры-механики из Лихайского университета в Пенсильвании разработали устройство, названное "Лабораторией турбулентного смешивания", для моделирования поведения плазмы во время термоядерных реакций.
В качестве рабочего вещества в этой установке используется майонез, причем авторы подчеркнули, что предпочли продукцию бренда Hellmann из-за её приверженности к классической рецептуре. Это решение позволяет избежать рисков, связанных с высокими температурами и давлением, а также значительно экономит энергию в ходе экспериментов.
Глава исследовательской группы Ариндам Банерджи объяснил, что их работа сосредоточена на инерционном термоядерном синтезе. Основная цель состоит в том, чтобы научиться контролировать плазму, которую можно получать различными методами. В данном случае речь идет о разогреве топливных капсул, содержащих изотопы водорода, до экстремально высоких температур, в результате чего они плавятся и теряют свою стабильность. Исследования направлены на то, чтобы найти способы сохранить эту стабильность.
Майонез обладает интересным свойством переходить между различными фазами при обычных условиях. В состоянии покоя он представляет собой твердое вещество, при механическом воздействии становится псевдожидким и приобретает пластичность, а при увеличении нагрузки может течь и становиться нестабильным. Эти изменения воспроизводятся в "Лаборатории турбулентного смешивания" с помощью специальной центрифуги, которая раскручивает майонез. Хотя физические процессы, происходящие с майонезом, не идентичны тем, что наблюдаются в плазме, они предоставляют удобную и практичную модель для изучения.