66 миллионов лет назад метеорит, столкнувшийся с Землёй, вызвал массовое вымирание, которое уничтожило 76% всех живых существ, включая динозавров. Несмотря на масштаб катастрофы, жизнь на планете продолжилась, и на смену динозаврам пришли птицы, которые стали одними из самых успешных потомков древних существ.
Согласно данным портала Science Advances, учёные из Университета Мичигана недавно обнаружили, что изменения в ДНК птиц, произошедшие после этой катастрофы, сыграли решающую роль в их эволюции.
Изучение генетики птиц позволило выяснить, какие именно мутации помогли им пережить это грандиозное событие и развиться в современные виды. Исследования показали, что массовое вымирание в конце мелового периода (событие мел-палеоген или K-Pg) оставило значительный след в генетическом коде птиц.
Учёные проанализировали закономерности молекулярной эволюции и выявили, что в ДНК птиц произошли существенные изменения как в кодирующих, так и в некодирующих участках, включая экзоны, интроны и митохондриальные гены.
Эти эволюционные изменения, возникшие у птиц после массового вымирания, оказали влияние на их размеры, темпы роста и метаболизм. Это свидетельствует о том, что катастрофа 66 миллионов лет назад не только уничтожила множество видов, но и запустила процессы, определившие дальнейшую эволюцию и успех птиц.