До появления винтовок многие культуры по всему миру охотились, преследуя добычу на большие расстояния. Исследования показали, что энергия, получаемая во время охоты, может значительно превышать затраты на бег, что подтверждает теорию о том, что люди эволюционировали как бегуны на выносливость.
"Я считаю, что наше исследование убедительно доказывает важность этого в прошлом", — говорит Юджин Морен из Трентского университета в Канаде. "То, что ранее считалось маргинальным, оказалось распространённой стратегией по всему миру".
Люди обладают исключительной выносливостью и способны обогнать таких животных, как лошади, на дистанциях в десятки километров. Наши мышцы приспособлены для выносливости, а не силы, и мы можем поддерживать хладнокровие, обильно потея.
"Эти особенности можно объяснить только в контексте бега", — добавляет Морен. "У людей мало причин бегать на большие расстояния, кроме охоты".
Согласно гипотезе о выносливом беге, люди эволюционировали, чтобы преследовать добычу до её истощения или перегрева.
Эта гипотеза вызывает споры. Одно из возражений — бег требует больше энергии, чем ходьба. Кроме того, мало свидетельств использования этого метода охоты современными людьми, что ставит под сомнение его эффективность.
Морен и Брюс Винтерхолдер из Калифорнийского университета в Дэвисе впервые оценили энергию, затрачиваемую на упорную охоту, и сравнили её с энергией, получаемой при ловле добычи различного размера. Их моделирование показало, что бег более эффективен, чем ходьба, для всех, кроме самых мелких жертв.
Это связано с тем, что бег требует ненамного больше энергии на километр, но значительно сокращает продолжительность погони. Например, пробежать 4 километра, чтобы поймать животное, эффективнее, чем пройти 8 километров.
Морен отмечает, что на практике ходьба обычно неэффективна, так как выносливая охота часто приводит к перегреву добычи.
"Для этого обычно требуется бег", — утверждает он.
Морен и Винтерхолдер также изучили рассказы различных народов, записанные антропологами или миссионерами с 1500-х годов. Они обнаружили около 400 описаний выносливой охоты по всему миру, большинство из которых датированы до 1850 года.
Например, у народа беотук из Ньюфаундленда описывается длительная погоня за оленем.
"Олень сначала легко убегает, но, пробежав несколько миль, он устает и его догоняют. Этот процесс повторяется многократно", — говорится в одном из описаний. В другом случае описывается выносливая охота на стада коз на Гавайях.
К удивлению Морена, были также отчеты из холодных регионов, хотя ранее примеры приводились только из жарких и засушливых областей. Например, представители народа гвичинов на Аляске и в Канаде рассказывали о том, как они загоняли лосей на снегоступах, бегая весь день.
Идеальными условиями для такой охоты был плотный снег, выдерживающий человека в снегоступах, но не выдерживающий более тяжелую добычу.
Морен также подчеркивает, что способность к бегу на длинные дистанции была очень ценной и являлась частью культуры различных народов.
"Трудно спорить с результатами их анализа, которые поддерживают анатомические, физиологические, археологические и генетические доказательства того, что люди эволюционировали для бега на большие расстояния ради охоты", — говорит Дэниел Либерман из Гарвардского университета, сторонник гипотезы о выносливом беге. "До изобретения современных технологий охота на выносливость была широко распространена и успешна".
Кара Уолл-Шеффлер из Тихоокеанского университета в Сиэтле, критиковавшая эту гипотезу, считает их обзор интересным. Однако она отмечает, что выносливая охота упоминается лишь в 2 процентах всех отчетов об охоте.
Генри Банн из Университета Висконсин-Мэдисон остается скептически настроен к этой гипотезе. Он считает, что этот метод не сработал бы в бушленде, где эволюционировали люди, так как охотники быстро теряли бы из виду убегающую добычу.
Банн также утверждает, что выносливые охотники ловили бы в основном молодых и старых животных, но его команда нашла зубы убитых животных в расцвете сил на участке возрастом 2 миллиона лет.
На основании аналогичных отчетов об охоте Уолл-Шеффлер недавно заявила, что женщины участвовали в охоте чаще, чем считалось ранее.
Морен утверждает, что есть многочисленные примеры участия женщин и девочек в охоте, но только 2 процента из просмотренных ими отчетов о выносливой охоте описывают участие женщин.