Победит ли человечество старение? Узнали об этом у старшего научного сотрудника лаборатории химии РНК Института химической биологии и фундаментальной медицины СО РАН кандидата химических наук Дарьи Новопашиной.
"Вопрос очень интересный, и ответ на него непростой", — призналась она.
Ключевой фактор старения, и он давно известен, — длина теломеры (особого фрагмента на концах ДНК). С каждым деление клетки она укорачивается.
Это важный механизм защиты. При делении клеток в них накапливаются повреждения, поэтому они не должны бесконечно размножаться.
Способность к бесконечному делению есть только у половых и злокачественных клеток — благодаря препятствующим укорачиванию теломер ферментам. Но мутации в них всё равно происходят — со всеми вытекающими негативными последствиями.
Организмы некоторых животных-долгожителей, например, голого землекопа, лучше защищены от таких изменений. Считалось даже, что у них не бывает онкологических заболеваний, хотя недавно выяснилось, что рак у этих зверьков всё же случается, хотя и крайне редко.
Возможно, что в изучении землекопов и кроется путь к победе над старением. Хотя на самом деле длина теломер и мутации — вовсе не единственные факторы, влияющие на продолжительность жизни человека: важны образ жизни, питание, уровень развития медицины и многое другое.
"Другой вопрос, а нужно ли нам избавляться от старости?" — заключила свой ответ крамольной мыслью учёная.
По её мнению, ничего хорошего в том, что "80-летние мудрецы будут выглядеть как 20-летние юнцы", нет.