По результатам исследования, опубликованного в The Journal of Neuroscience, выявлено, что старение связано с увеличением энергозатрат мышц на движение. Ученые провели эксперимент с более чем 80 участниками, которым предстояло управлять курсором на экране с помощью специализированного джойстика, требующего интенсивных движений.
При этом, с помощью специальных устройств, измерялись выдыхаемые участниками газы для оценки их энергопотребления.
Интересно, что как молодые (в возрасте от 18 до 35 лет), так и пожилые (от 66 до 87 лет) участники эксперимента быстрее достигали цели на экране, когда им сигнализировал звуковой сигнал о победе, что на 4-5% сокращало время достижения цели.
Это опровергает предположение, что замедленные реакции у старших людей связаны с нарушениями в системе вознаграждения мозга, которая активизируется при уменьшении выработки дофамина с возрастом. Результаты показали, что вознаграждение остается значимым стимулом для пожилых.
В ходе эксперимента также выяснилось, что при ожидании вознаграждения обе возрастные группы достигали цели быстрее. Молодые участники достигали успеха за счет скорости движений, в то время как пожилые реагировали быстрее, начиная движение примерно на 17 миллисекунд раньше, чем молодежь.
Исследование также подтвердило, что мышцы пожилых людей затрачивают больше калорий на выполнение движений по сравнению с молодежью. Это объясняет, почему старшее поколение тратит больше усилий на простые действия, такие как вставание с дивана или переход из одной комнаты в другую.
"Мозг способен распознавать даже незначительные изменения в энергопотреблении тела и адаптировать наши движения соответственно", — отметил соавтор исследования Роберт Куртер.
Это открытие помогает лучше понять, как старение влияет на физическую активность и метаболические процессы в организме.