Канадские археологи из Университета Монреаля в своем исследовании сфокусировались на ритуальном сжигании праха правителей древнего народа майя в начале IX века на территории города Уканал, расположенного в современной Гватемале.
Они выяснили, что этот обряд был тесно связан с крупными политическими событиями, происходившими в королевстве майя Канвицнал.
В результате исследования было обнаружено, что ритуальное сжигание праха сопровождало период значительных изменений в правительственной структуре. Переход от классических династий к новому типу правления означал приход к власти Папмалила, вероятно, не принадлежавшего к этнической группе майя. Чтобы укрепить свое положение и заявить о смене режима, Папмалил прибег к ритуальному уничтожению останков предыдущих царей, сообщает Antiquity.
Этот акт имел глубокие политические и символические последствия. Он способствовал появлению новых форм монументальных образов, которые акцентировали горизонтальные политические связи и фундаментальные изменения в социальной структуре общества майя. Под руководством доктора Кристины Гальперин были обнаружены следы сожжения останков и украшений в храме-пирамиде Уканала, подтверждающие проведённые исследования.