Раскрыта загадка образования спутников Марса — они образовались в результате его столкновения с гигантской ледяной кометой. К такому выводу пришли учёные из Токийского технологического института.
У Марса, как известно, два спутника — Фобос и Деймос. Это небольшие по космическим меркам и довольно тёмные небесные тела неправильной формы.
Их происхождение долгое время ставило в тупик научное сообщество. "Кривая", в отличие от большинства спутников в Солнечной системе, форма указывает на то, что когда-то красная планета захватила своей гравитацией пролетавшие мимо астероиды. Но тогда они должны бы вращаться на сильно вытянутых орбитах.
Круговые орбиты Фобоса и Деймоса могут служить признаком их образования в результате столкновения Марса с массивным небесным телом. Но тогда они были бы сильно оплавлены, а кроме того, компьютерная модель показывает, что в этом случае должно быть три спутника, а не два.
Японские планетологи повторили моделирование с различным составом упавшего на Марс объекта — меняя содержание в нём льда от 10% до 90%. Всё сошлось при условии столкновения красной планеты с большой кометой, ядро которой включало от 70% до 90% льда.
В современной Солнечной системе таких нет, но анализ состава астероида Рюгу показал, что в породившей его комете содержание льда могло доходить от 20% до 90%, значит, на заре её развития они были.
Учёные представили свою модель на Конференции лунных и планетарных исследований. В соответствии с ней, спутники Марса состоят из хондритовых остатков кометы. Весь лёд расплавился, остудив обломки, поэтому они не оплавились.