Исследование, проведенное международной группой ученых из университетов Испании, Португалии и США, обнаружило, что Toxoplasma gondii, паразит, вызывающий токсоплазмоз, имеет связь с развитием старческой астении, или "хрупкости", у пожилых людей.
Токсоплазма гондии широко распространена по всему миру и заражает как диких, так и домашних кошек, которые являются основными хозяевами этого паразита. От кошек паразит передается другим млекопитающим, включая людей, особенно через их фекалии.
В новом исследовании ученые проанализировали данные 601 пожилого человека в возрасте от 65 до 102 лет и обнаружили, что у 67% из них были маркеры скрытого токсоплазмоза. Хотя прямой связи между наличием T. gondii и старческой астенией не было выявлено, участники с более высокой концентрацией антител к паразиту оказались более подвержены "хрупкости". Это может указывать на то, что уровень инфекции токсоплазмой был более высоким или более долгим, что привело к более интенсивной реакции организма и большему ущербу для здоровья, сообщает Science Daily.
Кроме того, у инфицированных были выше уровни определенных маркеров воспаления, что может свидетельствовать об усугублении воспалительных процессов с возрастом. Это может объяснить, почему у пожилых людей с высокой концентрацией антител к токсоплазме чаще встречаются признаки старческой астении.
Интересно, что большинство людей даже не подозревают, что они заражены токсоплазмой, так как она может оставаться скрытой в их организме на протяжении многих лет. У пожилых людей риск инфицироваться токсоплазмой выше, и это может быть связано с естественным снижением иммунной функции с возрастом. Таким образом, паразит может оставаться в организме неактивным долгое время, но с возрастом и снижением иммунной защиты начать активно размножаться и вызывать различные проблемы со здоровьем, включая ускоренное истощение мышц и изменения в области мышления и эмоций.