Искусственные источники света нарушают работу навигации насекомых, поэтому они роятся вокруг — эту уже высказывавшуюся ранее гипотезу доказали с уточнениями учёные. О своём открытии они рассказали на страницах Nature Communications.
Люди издавна замечали, что большинство насекомых летит на свет (фототаксис по-научному). Мотыльки и бабочки вьются вокруг светильников и свечей. Что их так тянет, до сих пор оставалось в рамках теоретизирования. Гипотезы высказывались разные — от нарушения механизмов защиты от хищников до сбоя навигации из-за ослепления.
Последняя версия оказалась ближе всего к истине, установила международная команда биологов во главе с доцентом Имперского колледжа Лондона Линем Хуай-Ти.
Они изучили движение больших ленточных и земляных совков, а также нескольких видов стрекоз и бражников вокруг источников света в темноте с точечным и рассеянным излучением. Оказалось, что в полёте насекомые ориентируются перпендикулярно самому яркому участку в поле зрения.
"При естественном освещении подобный манёвр позволяет им поддерживать стабильную работу систем навигации и курс полёта по отношению к горизонту, тогда как при искусственном свете эта черта поведения заставляет их беспорядочно кружить вокруг этого источника освещения", — объясняют исследователи.
Авторы работы надеются, что их открытие поможет в решении проблемы светового загрязнения окружающей среды, которое оказывает заметное негативное влияние на популяцию насекомых и светлячков — проще говоря, фонари надо делать с максимально рассеянным сиянием.