Группа исследователей обнаружила у насекомых биологический механизм, подтверждающий возможность переживания ими субъективного ощущения боли, известного как ноцицепция.
Это явление, ответственное за болевое возбуждение нервных волокон, было выявлено в рефлекторных реакциях на внешние болевые раздражители, подобные тем, которые заставляют нас мгновенно отнести руку от горячей поверхности утюга.
Ведущий автор статьи из Лондонского университета королевы Марии Матильда Гиббонс отмечает, что подобные рефлексы существуют даже у простых существ, вроде червей, но не всегда сопровождаются субъективным ощущением боли. Ученые предполагают, что у насекомых также есть способность ослаблять ответ на потенциально болезненные раздражители.
Исследование становится важным с точки зрения этичного обращения с животными, поскольку отсутствует прямой метод измерения субъективного ощущения боли у животных. Ранее некоторые страны, включая Британию, признали омаров, осьминогов и крабов разумными существами, что привело к законодательному запрету их готовки в ресторанах в живом виде.
В свете этих выводов, призывы ООН отказаться от животноводческих ферм в пользу использования насекомых для получения белка могут быть рассмотрены с новой перспективы, учитывая потенциальную способность насекомых ослаблять болевые реакции.