Международная группа учёных из Цзилиньского университета в Китае и Оклахомского университета в США обнаружила самый старый образец окаменевшей кожи, который только известен науке.
Этот артефакт, принадлежащий раннему представителю рептилий, проживавшему около 289 миллионов лет назад в эпоху палеозоя, представляет собой эпидермис, верхний слой кожи наземного существа, который внешне сильно напоминает шкуру крокодила. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Current Biology.
Утверждается, что окаменелость, изученная палеонтологами, старше аналогичных образцов на 21 миллион лет. Образец был обнаружен в системе известняковых пещер Ричардс Спур в штате Оклахома, США.
Образец был обнаружен в системе известняковых пещер Ричардс Спур в американском штате Оклахома.
Ученые подчеркивают, что кожа и другие мягкие ткани редко сохраняются в окаменелостях. Однако в данном случае благодаря особенностям пещеры, где просачивались нефть и различные смолы, покровы тела сохранились. Эти вещества выступили в роли консервантов.
Исследователи отмечают, что данное открытие способствует более глубокому пониманию истории эволюции кожи у наземных позвоночных, что в конечном итоге привело к появлению перьев у птиц и волос у млекопитающих.