Археологи обнаружили остатки древней колесницы, запряжённой овцами, недалеко от знаменитой Терракотовой армии на северо-западе Китая.
На англоязычном сайте China Daily, принадлежащем Коммунистической партии Китая, было сообщено, что эти останки были найдены в "западной гробнице" на месте мавзолея императора Цинь Шихуанди, который находится в нескольких милях к северо-востоку от города Сиань, в провинции Шэньси.
Археологи под руководством Цзян Вэньсяо, осуществлявшие раскопки гробницы, сообщили China Daily, что основная конструкция колесницы была повреждена и разложилась после более чем 2000 лет, проведённых в земле (мавзолей датируется третьим веком до нашей эры).
Тем не менее, команда археологов обнаружила несколько остатков овец с атрибутами, которые использовались для буксировки колесницы, и поэтому были уверены, что это была колесница, запряжённая овцами, по словам Вэньсяо.
"В древнем Китае колесницы, запряжённые лошадьми, и повозки, запряжённые волами, были обычным видом транспорта, но колесницы, запряжённые овцами, были чрезвычайно редкими находками" — отметил Вэньсяо.
Тем не менее, упоминания о колесницах, запряжённых овцами, встречаются в китайской истории и легендах. Говорят, что император У (или Сыма Янь), основатель династии Западная Цзинь, который правил с 266 по 290 год нашей эры, каждую ночь ездил в такой колеснице вокруг своего дворцового комплекса и спал там, где останавливались овцы.
Этот обычай, возможно, послужил основой современной китайской фразе "искать удачу в колеснице с овцами". Считается, что император У имел гарем из 10 000 женщин и таким образом он выбирал своих спутниц.
Вэньсяо представил эти находки на Четвертом конгрессе китайской археологии, который прошёл в Сиане в октябре, по информации государственного сайта ECNS.cn. Команда надеется, что лабораторный анализ погребальной камеры западной гробницы, который в настоящее время проводится, поможет определить личность, похороненную там.
Помимо колесницы с овцами археологи обнаружили также четырехколёсную деревянную колесницу, предположительно запряжённую лошадьми и оборудованную витиеватым прямоугольным зонтом. Согласно Вэньсяо, это самый древний из найденных примеров такого рода колесниц.
В рамках раскопок было также найдено множество медных колесниц и артефактов, связанных с лошадьми, а также железные инструменты и медное оружие, что предоставляет новую информацию о периоде, когда железные инструменты стали становиться более распространёнными.
Мавзолей императора Цинь Шихуанди, который правил с 221 по 210 годы до нашей эры и считается первым императором объединённого Китая, занимает площадь около 26 квадратных километров и потребовал 38 лет на строительство.