В недрах Великой Китайской стены, недалеко от Пекина, археологи обнаружили скрытый запас 400-летних каменных гранат с предостерегающими надписями для стражников, предостерегающими от врагов.
"Эта находка подчеркивает разнообразие порохового оружия, используемого во времена правления династии Мин, которая владела Китаем с 1368 по 1644 год" — Тонио Андраде, историк из Университета Эмори в Атланте, который не участвовал в раскопках.
Андраде отметил, что династия Мин стала первой "пороховой империей" в мире. Уже во времена этой династии в Восточной Азии использовались разнообразные виды порохового оружия, включая необычные устройства с такими названиями, как "летающие крысы", "огненные кирпичи", "огненные шары кальтропа" и "десятитысячные огненные шары". Эти бомбы, изготовленные из камня или железа, были брошены вручную, с помощью катапульт или требушета, и считались одними из первых убийственных средств.
Согласно официальному китайскому информационному агентству "Синьхуа", 59 каменных гранат обнаружены в руинах склада рядом с Великой стеной Бадалин, участком стены, построенной династией Мин примерно в 80 километрах к северо-западу от современной Пекина.
Эти гранаты, которые подобны портативным "громовым бомбам", изготовленным из керамики в то время, отличаются тем, что они были сделаны из камня и имели отверстия в центре для заполнения порохом. Они были обычным оружием, используемым стражниками вдоль Великой стены во времена династии Мин.
После заполнения порохом гранаты могли быть запечатаны и брошены для поражения врагов. Этот вид оружия был найден впервые вдоль Великой стены.
Археологи также сообщили о находке остатков каменного форта рядом со стеной, а также о кострах, печах, лопатах и посуде, найденных среди развалин оборонительных башен стены.