Исследование многовековых корейских хроник показало, что солнечные циклы в прошлом были короче на три года по сравнению с современными периодами. Это явление обнаружено во время загадочной солнечной эпохи, известной как "Минимум Маундера", которая наступила более 300 лет назад.
Солнце всегда находится в движении и проходит через периоды повышенной активности, называемые солнечным максимумом, и периоды пониженной активности, называемые солнечным минимумом. В настоящее время солнечный цикл от минимума до максимума и обратно занимает около 11 лет. Ученые отслеживают этот процесс, подсчитывая количество солнечных пятен на поверхности Солнца, которые становятся более частыми и мощными во время солнечного максимума.
"Однако исторические данные также показывают, что общая мощность солнечных циклов может меняться на десятилетних или столетних временных масштабах. Минимум Маундера, известный также как Большой солнечный минимум, был периодом сильного снижения солнечной активности между 1645 и 1715 годами, когда солнечные пятна практически исчезли", — говорит Скотт Макинтош, физик Солнца из Национального центра атмосферных исследований в Колорадо, который участвовал в недавнем исследовании.
В это время также наблюдался снижение средних глобальных температур, что впоследствии, по данным НАСА, ученые назвали "мини-ледниковым периодом" — хотя это также, вероятно, было связано с высокими уровнями извержений вулканов в то время.
Новое исследование, опубликованное в журнале AGU Advances, анализировало исторические записи полярных сияний в Корее и выявило, что солнечные циклы во время минимума Маундера длились в среднем всего восемь лет, что короче современных циклов на три года. Эти данные основываются на записях полярных сияний, включая описания "красных пар" или "пар, подобных свету костра", которые связываются с Западно-Тихоокеанской аномалией (WPA), производящей красные полярные сияния над Кореей. WPA сохраняла свою активность даже в периоды сниженной солнечной активности, так как магнитное поле Земли в этом регионе было тоньше.
Ученые всё ещё не понимают полностью, что вызывает такие долгосрочные изменения в солнечной активности, как минимум Маундера, и почему солнечные циклы стали короче. Новые результаты могут помочь углубить наше понимание этой загадочной эпохи. В настоящее время, солнечная активность немного снижается, и наблюдаются небольшие колебания продолжительности солнечных циклов, что может указывать на вход в новую эпоху сниженной солнечной активности.