Во вторник, 17 октября, учёные объявили что самое мощное землетрясение в истории Марса произошло не из-за падения астероида, а из-за внутренних тектонических сил на самой планете. Новые исследования показывают, что Красная планета является более сейсмически активной, чем предполагалось ранее.
4 мая 2022 года посадочный модуль InSight НАСА, выведенный из эксплуатации, зафиксировал землетрясение с магнитудой 4,7, что в пять раз превышает предыдущий рекорд магнитудой 4,2, зафиксированный InSight в 2021 году. В отличие от большинства марсотрясений, которые заканчиваются в течение часа, землетрясение мая 2022 года продолжалось рекордные шесть часов, став самым сильным и длительным землетрясением, когда-либо зафиксированным на другой планете.
С момента приземления на Марсе в ноябре 2018 года Insight зафиксировал более 1300 марсотрясений, из которых по крайней мере восемь были связаны с ударами астероидов. Мощный сигнал землетрясения в мае 2022 года, измеренный чувствительным сейсмометром на посадочном модуле, был похож на другие, вызванные ударами астероидов, исследователи пытались найти кратер и следы пыли от удара, но такие признаки так и не были обнаружены после нескольких месяцев поисков. Поэтому ученые пришли к выводу, что землетрясение имело тектоническое происхождение.
Обычно считается, что Марс слишком мал и слишком холоден для того, чтобы на нем происходили тектонические процессы. В отличие от Земли, где тектонические плиты двигаются под воздействием сил в мантии и часто приводят к оползням и землетрясениям, поверхность Марса не имеет такой раздробленности, и поэтому считалось, что там не существует тектоники плит.
Согласно новому исследованию, землетрясение, зафиксированное Insight, скорее всего, было вызвано накопленным напряжением в коре Марса, которое возникло из-за различной скорости охлаждения и сжатия различных частей планеты в давние времена.
"Мы до сих пор не до конца понимаем, почему в некоторых частях планеты стресс выше, чем в других, но подобные результаты помогут нам проводить дальнейшие исследования. Эта информация может быть полезной для определения безопасных зон на Марсе для будущих миссий", — сказал Бенджамин Фернандо, научный сотрудник Оксфордского университета в Великобритании.