Эксперты из Исследовательского центра Лэнгли в США установили, что температура в термосфере Земли достигла 20-летнего максимума после геомагнитных бурь, обрушившихся на планету в этом году. Эти исследователи предупредили, что температура во втором по высоте слое земной атмосферы может еще больше повыситься в ближайшие годы, поскольку солнечная активность продолжает усиливаться.
Стоит отметить, что НАСА уже более 21 года измеряет температуру термосферы с помощью инфракрасного излучения, испускаемого молекулами CO2 и NO. Сбор данных осуществляется спутником TIMED, а затем информация преобразуется в климатический индекс термосферы (TCI), измеряемый в тераваттах.
В начале марта TCI достиг своего пикового значения в 0,24 тераватта, что стало самым высоким показателем с конца декабря 2003 года. Ученые объясняют этот значительный рост тремя геомагнитными бурями, которые произошли в январе и феврале и вызвали возмущения в магнитном поле планеты.
Как заметили эксперты, энергия от этих бурь накапливается в термосфере, что приводит к ее нагреванию и последующему увеличению уровня инфракрасного излучения, испускаемого NO и CO2.
Исследователи предупредили, что по мере нагревания термосферы она расширяется, что в конечном итоге может привести к притягиванию спутников ближе к Земле и их последующему падению.