Проанализировав геном белых медведей, ученые доказали, что этот конкретный вид появился не 600 тыс., а 4-5 миллионов лет назад, передает "Финам". Материал об открытии опубликовал журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.
В исследовании участвовали специалисты из 13 университетов Северной Америки, Европы и Азии. Они выяснили, что белые медведи имеют с точки зрения генетики много общего с гризли, обитающими в юго-восточной части Аляски. У них совпадают до 5-10 процентов их генома. Соответственно, на определенном этапе эти медведи могли иметь общий ареал обитания, поясняет WordScience.
"Мы секвенировали геномы белых и бурых медведей, а также гризли, используя генетический материал разных лет, в частности, от особи, жившей 120 тысяч лет назад, — рассказал участник исследования, сотрудник университета Penn State (США) Стефан Шустер. — Это уникальный материал, мало по каким позвоночным можно такой найти".
Читайте также: Лемурам угрожает вымирание
Ученые пришли к выводу, что несколько миллионов лет назад белые и бурые медведи генетически разошлись, разделившись на отдельные виды. Кроме того, оказалось, что численность белых медведей повышалась в раннем плейстоцене (в ледниковую эпоху), когда началось похолодание, и сокращалась во времена потепления, рассказывает "Труд".
Читайте также: Японцы скорбят: умер детеныш гигантской панды
Тем не менее, это не означает, что белые медведи смогут столь же успешно пережить потепление климата, которое начинается в настоящее время. Сейчас их популяция гораздо меньше. Кроме того, в настоящее время они не имеют географической возможности скрещиваться, потеряли часть своего прошлого генетического разнообразия и, возможно, по этому причине стали более чувствительны к изменения климата, добавляет МТРК "Мир".
Читайте также: В чешском зоопарке у снежного барса родились котята