Меньше хищников — больше хаоса: скунсы расслабляются и "портят" окрас

Почему скунсы "меняют" полосы: вот неожиданный фактор

Скунсы славятся своим чёрно-белым окрасом, но оказывается, что он не такой уж неизменный. Учёные из Университета Бристоля выяснили, что ширина, симметричность и контрастность полос скунсов зависят от… количества хищников в их среде обитания!

Как хищники влияют на "дизайн" скунсов

Исследователи проанализировали 749 музейных образцов и обнаружили любопытный факт:

• В районах, где водятся койоты, горные львы и другие хищники, окраска скунсов становится более строгой и симметричной. Чем выше угроза, тем чётче предупреждающие полосы.

• В более безопасных местах узоры варьируются сильнее, а "сигнальная" окраска частично утрачивает своё значение.

Тёмные скунсы — влажный климат, меньше белого — снег

Исследование также подтвердило правило Глогера:

• В регионах с влажным климатом скунсы темнее, чтобы лучше сливаться с окружающей средой.

• В снежных районах у них уменьшается количество белого меха, что помогает им оставаться менее заметными.

Почему это важно

Эти открытия подчёркивают, как естественный отбор влияет на внешний вид животных, даже если они, казалось бы, и так обладают мощной защитой — своим знаменитым запахом.