В 2020 году в дельте Окаванго, Ботсвана, произошло загадочное массовое вымирание слонов — погибло около 350 особей. После двух лет исследований учёные выяснили, что причиной стали ядовитые водоросли, разросшиеся из-за изменения климата.
Изначально эксперты исключили браконьерство и инфекции, предположив, что причина кроется в токсинах. Новое исследование подтвердило эту гипотезу, связав места гибели слонов с близостью к водоёмам, где наблюдались высокие концентрации токсичных водорослей.
Слоны умирали на расстоянии 16,5 км от заражённых водопоев, что однозначно указывает на их ключевую роль в трагедии.
Изменение климата привело к более жаркой и сухой погоде в Южной Африке, что создало идеальные условия для размножения ядовитых цианобактерий. Этот случай подчёркивает растущую угрозу для дикой природы, вызванную изменениями климата, и необходимость срочных мер для сохранения экосистем.