В Танзании крысы хомяковые, обитающие в Африке, проходят уникальную подготовку для борьбы с контрабандой. Эти грызуны с выдающимся обонянием уже зарекомендовали себя, обнаруживая наземные мины и туберкулёз. В новом проекте неправительственная организация APOPO обучает их распознавать запахи запрещённых товаров.
Согласно исследованию, дрессировка уже показала впечатляющие результаты. Вначале крысы обучались просовывать носы в отверстия вольера за лакомством, а затем — идентифицировать ароматы слоновой кости, рога носорога, чешуи панголина и африканского чёрного дерева, объектов, которые находятся под угрозой исчезновения и часто становятся целью контрабандистов. На испытаниях крысы смогли верно выбрать нужные образцы среди 146 других запахов.
Замечательно, что даже после восьмимесячного перерыва они снова успешно распознали все 4 объекта. Следующий этап подготовки включает оснащение крыс жилетами с шнурком, который активирует звуковой сигнал при обнаружении контрабанды.
Специалисты считают, что использование крыс для борьбы с контрабандой может стать более эффективной альтернативой собакам, которые обходятся значительно дороже.