Команда исследователей из 24 научных учреждений провела масштабное исследование, посвящённое вымиранию птиц, и пришла к тревожным выводам о последствиях человеческой деятельности. За последние 130 000 лет численность птиц значительно сократилась, а скорость их исчезновения резко возросла. Анализ данных о 610 вымерших видах, включая попугаев и голубей, показал, что основная причина их исчезновения — вмешательство человека.
Ведущий автор исследования, доктор Том Мэтьюз, подчеркнул, что птицы играют важную роль в экосистемах: они контролируют численность насекомых и способствуют распространению семян растений. Исчезновение этих видов ведёт к вспышкам вредителей и снижению способности лесов к восстановлению. Ученые оценили, что общая потеря эволюционного разнообразия составляет 3 миллиарда лет.
В условиях глобального потепления и вырубки лесов исследование является призывом к срочным действиям для защиты находящихся на грани исчезновения видов и более рациональному использованию природных ресурсов.