Каждую осень миллиарды птиц отправляются в долгий путь на юг, преодолевая тысячи километров. Этот величественный процесс, который многие наблюдают каждый год, до сих пор остаётся загадкой для учёных. Вопрос о том, как птицы, такие как веретенники, могут пролетать через весь Тихий океан, заставляет исследователей искать новые способы понять их уникальные способности.
Биолог из Западного университета в Онтарио, Кристофер Гульельмо, занимается изучением физиологии полёта птиц. Его команда стремится выяснить, какие затраты энергии и выгоды связаны с такими длительными перелётами. Для этого они используют гипобарическую аэродинамическую трубу, которая имитирует условия полёта на различных высотах и скоростях. Изменяя скорость воздушного потока до 64,3 км/ч, учёные наблюдают за тем, как птицы могут часами махать крыльями, оставаясь на одном месте.
В одном из экспериментов команда Гульельмо изучает западных перевозчиков — "чемпионов" среди мигрирующих птиц. Исследователи определяют, сколько энергии требуется птицам для полёта на различных скоростях, чтобы найти оптимальный баланс между затратами калорий и эффективностью полёта.
Эти исследования помогут лучше понять, как изменения в окружающей среде могут повлиять на выживание птиц во время миграции, а также на их способность находить новые места для отдыха и восполнения энергии.