Улыбка дельфинов, столь популярная и завораживающая, как выяснили биологи, имеет гораздо более сложное и интересное объяснение, чем просто "встроенная" форма их рта. Исследователи из Пизанского университета предположили, что дельфины-афалины действительно могут проявлять позитивные эмоции через свою мимику, открывая "клюв" — так называют рот дельфинов. И, по мнению учёных, это может быть их способом выражения дружелюбия и игры.
Традиционно считалось, что китообразные, такие как дельфины, не способны использовать мимику в общении из-за недостаточной эластичности кожи и анатомической формы рта, которая "улыбается" постоянно. Однако новое исследование показало, что дельфины действительно используют этот "открытый рот", чтобы показать свои намерения. Эволюционный биолог Элизабетта Палаги утверждает, что эта улыбка может быть остаточным элементом поведения — как "укус без контакта", который служит сигналом о мирных намерениях, чтобы не вызвать агрессии.
Исследователи наблюдали за поведением дельфинов в неволе в течение 80 часов, записывая их игру, общение и взаимодействие. Анализ записей показал, что в 92% случаев дельфины "улыбались", играя с другими дельфинами. Примечательно, что эта улыбка почти всегда происходила в момент, когда один дельфин видел другого, что делает её важной частью их общения.