Команда ученых из Высшей технической школы Цюриха выяснила, что жировые клетки млекопитающих способны сохранять эпигенетическую "память" о состоянии ожирения.
Это может объяснять, почему многим людям трудно удержать достигнутый вес после похудения. Даже современные препараты для снижения массы тела не предотвращают эффект "йо-йо", когда потерянный вес возвращается.
В ходе исследования ученые анализировали жировую ткань людей и проводили эксперименты на мышах. Они обнаружили, что у животных с ожирением изменяется экспрессия генов — возникают так называемые эпигенетические "воспоминания".
Эти изменения усиливают набор веса при потреблении жирной пищи по сравнению с контрольной группой.
Эпигенетик Лаура Хинте назвала это явление "памятью, вызывающей ожирение". По ее словам, изменения в жировых клетках активируют патологические процессы, что усиливает склонность к возвращению избыточного веса.
"Наши данные показывают, что потеря веса делает жировые клетки более восприимчивыми к новым диетам с высоким содержанием жиров", — заявила Хинте.
Эксперименты выявили, что у мышей с избыточным весом активизируются гены, отвечающие за воспаление, а гены, поддерживающие нормальные функции жировых клеток, снижают свою активность.
Аналогичные признаки были найдены в клетках людей, перенесших операции по снижению веса, однако установить прямую причинно-следственную связь в человеческой ткани пока невозможно из-за ограничений в анализе замороженных образцов.
Исследование подчеркивает, что ожирение вызывает стойкие клеточные изменения, которые не исчезают даже после значительного похудения. Эти изменения, наряду с влиянием микробиома и генетики, добавляют сложности в борьбе с лишним весом.
Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, в 2015 году ожирение стало причиной 4 миллионов смертей по всему миру, в основном из-за сердечно-сосудистых заболеваний.
Эксперты прогнозируют, что уровень ожирения продолжит расти, особенно в США.
Пока ученые ищут способы борьбы с эпигенетической памятью ожирения, специалисты рекомендуют уделять больше внимания здоровому питанию и долгосрочным изменениям в образе жизни.