Образец плесени, использованной в исследованиях по разработке первого антибиотика — пенициллина, был продан на аукционе за 76 тысяч долларов. Первоначально прогнозировалось, что его цена составит около 50 тысяч долларов, но в результате интерес к уникальному артефакту оказался гораздо выше.
Открытие пенициллина Александром Флемингом в 1928 году стало настоящей революцией в медицине и спасло миллионы жизней. История этого открытия началась случайно, когда Флеминг, исследуя стафилококковые бактерии в своей лаборатории, оставил чашки Петри с образцами бактерий, а затем уехал в короткий отпуск.
Вернувшись, он обнаружил, что одна из чашек была заражена плесенью Penicillium notatum, а вокруг неё бактерии не росли — плесень их убивала. Это наблюдение стало поворотным моментом в истории медицины.
После открытия Флеминг задался вопросом, что именно делает плесень. Он выяснил, что она выделяет вещество, которое убивает микробы, и назвал его пенициллином. Однако, несмотря на значимость открытия, Флеминг столкнулся с трудностями в выделении и массовом производстве пенициллина.
Идея Флеминга не была сразу принята, и на протяжении нескольких лет его открытие оставалось в тени. Лишь в начале 1940-х годов британские учёные Говард Флори и Эрнст Борис Чейн продолжили исследования и смогли разработать методы массового производства пенициллина. В результате пенициллин спас тысячи жизней раненых солдат во время Второй мировой войны, предотвращая заражения и гангрену.
За это достижение Флеминг, Флори и Чейн были удостоены Нобелевской премии по физиологии и медицине в 1945 году.
Будучи вдохновлённым своим открытием, Флеминг создал несколько сувенирных медальонов с образцами плесени. Эти медальоны он дарил коллегам и друзьям, включая известных людей своего времени. Они стали редкими коллекционными предметами, и один из таких медальонов был недавно продан на аукционе за 76 тысяч долларов, подтверждая, что интерес к этим артефактам сохраняется и по сей день.
Открытие пенициллина стало началом эры антибиотиков, что привело к снижению смертности от инфекций и спасло миллионы жизней. Это открытие сделало возможным лечение болезней, которые ранее считались смертельными, таких как пневмония, сепсис и сифилис.
Сегодня пенициллин и его производные продолжают использоваться в медицине, хотя с появлением резистентных штаммов бактерий потребовалось разработать новые антибиотики. Тем не менее, открытие Флеминга остаётся одним из самых значительных достижений XX века, изменивших ход истории медицины.