Газовые плиты представляют гораздо более серьёзную угрозу для здоровья, чем считалось ранее. Новое исследование показало, что каждый год загрязнение, создаваемое газовыми плитами, приводит к преждевременной смерти около 40 тысяч человек в Европе — это почти вдвое больше, чем количество смертей в автокатастрофах. В исследовании, охватившем страны Европейского союза (ЕС) и Великобританию, было установлено, что газовые плиты способствуют выбросу оксида азота (NO2), проникающего в лёгкие и вызывающего воспаления.
Исследователи подчёркивают, что их оценки достаточно консервативны, поскольку учтено только воздействие оксида азота, тогда как газовые плиты также выделяют другие опасные вещества, такие как бензол (C6H6) и угарный газ (CO). Учёные отмечают, что ещё в 1978 году было зафиксировано повышенное загрязнение на кухнях с газовыми плитами, но только сейчас удалось оценить его влияние на здоровье и количество преждевременных смертей.
На данный момент около трети европейских домохозяйств используют газовые плиты, а в Великобритании — 54 %. В некоторых странах, таких как Италия, Нидерланды, Румыния и Венгрия, более 60 % населения готовят на газе. При сжигании природного газа выделяются вещества, вызывающие воспалительные процессы в дыхательных путях, что увеличивает риск респираторных заболеваний.