Специалисты из Университета Квинсленда в Австралии выявили принцип функционирования яда западноафриканского муравья (Tetramorium africanum), укус которого провоцирует крайне болезненные ощущения. Результаты научной работы опубликованы в журнале Journal of Biological Chemistry (JBC).
Исследователи сообщают, что люди, подвергшиеся укусам этих насекомых, ощущают очень интенсивную и продолжительную боль, сопровождающуюся покраснением и воспалительным процессом в области укуса. Кроме того, у пострадавших усиливается потоотделение и возникают ощущения мурашек на коже.
Применив метод электрофизиологии, ученые проанализировали характеристики муравьиного токсина и установили, что яд взаимодействует с натриевыми каналами — белковыми структурами, находящимися в мембране нервных клеток.
Токсин блокирует встроенный механизм регулирования канала, что приводит к его гиперактивности и непрерывной передаче болевого сигнала. В результате натриевые каналы повреждаются, и в месте укуса возникает онемение.
Учёные подчеркнули, что данное исследование является частью более масштабного проекта, направленного на изучение механизмов возникновения боли под воздействием ядов на молекулярном уровне. Полученные результаты могут способствовать разработке новых методов терапии острых и хронических болевых синдромов.