Исследовательская команда из Университета Бонн в Германии и Кэмбриджского университета в Великобритании обнаружила интересную связь между кишечником и мозгом. Как оказалось, потребление питательной пищи приводит к выделению серотонина — гормона, отвечающего за хорошее настроение.
В своей работе, опубликованной в журнале Current Biology, учёные стремились глубже понять, как пищевод и мозг взаимодействуют во время еды. Они сосредоточились на том, как эти два органа сообщаются при проглатывании пищи, выясняя, какие нейроны участвуют в этом процессе и как они активируются.
Вместо того чтобы исследовать миллиарды нейронов человеческого мозга, исследователи выбрали личинку фруктовой дрозофилы с её 10-15 тысячами нейронов. Личинку разрезали на тончайшие кусочки и просканировали с помощью электронного микроскопа. На основе полученных данных была воссоздана нейронная сеть, и учёные определили место соединения нервной системы пищеварительного тракта с мозгом.
В пищеводе личинки был найден рецептор растяжения, который непосредственно связан с группой шести нейронов в мозге, отвечающих за выработку серотонина. Эти нейроны способны определять, усваивается ли еда, и оценивать её качество. Серотонин вырабатывается только тогда, когда пища является питательной, что побуждает личинку продолжать есть.
Учёные отмечают, что если подобная связь существует у людей, она может сыграть важную роль в лечении расстройств питания, таких как анорексия и переедание.