Недавние исследования показали, что за кашель и чихание при вдыхании пыльцы отвечают разные группы нейронов.
В экспериментах на мышах обнаружены в носовых проходах "чихательные клетки". Эти клетки передают сигналы в мозг, активируя процесс чихания. В ходе экспериментов было выявлено, что вещество BAM 8-22 вызывает чихание, активируя специфический ионный канал MrgprC11. Когда этот канал удалили у заражённых гриппом мышей, чихание прекратилось, однако кашель не исчез.
Кроме того, в трахее были найдены нервные клетки, выделяющие соматостатин — именно они инициируют кашель в ответ на раздражение. Эти открытия открывают путь к новым методам лечения аллергии и хронического кашля, что особенно важно из-за побочных эффектов нынешних лекарств.
Продолжаются исследования, как нейроны взаимодействуют с центром управления дыханием в мозге. В будущем планируется провести подобные исследования на людях, что может изменить подходы в медицине и привлечь больше внимания врачей к этой проблеме.