Щавель — древнее культурное растение, родом из Европы и Азии, где он по-прежнему растёт в дикой природе. Этот кислый зелёный овощ широко используется в кулинарии и медицине благодаря своему уникальному вкусу и полезным свойствам. В России щавель долгое время считался сорняком, но сегодня его активно выращивают на огородах, особенно обыкновенный и кислый сорта.
Щавель — холодостойкое многолетнее растение, которое легко переносит заморозки при наличии снежного покрова. Его семена прорастают при 3 °C, а всходы появляются через 8-14 дней. Для хорошего урожая важно выбрать плодородную и увлажнённую почву, желательно слабокислую. Щавель хорошо растёт на суглинках и супесях, а также на дренированных торфяных участках. Оптимальный срок для посева — весна, но сеять можно и летом или под зиму.
Щавель нуждается в регулярных поливах, особенно в жаркую погоду, чтобы избежать быстрого цветения и грубения листьев. Ранней весной почву рыхлят и проводят подкормку коровяком с добавлением минеральных удобрений. Летом и осенью, после каждой срезки листьев, растения также подкармливают для повышения урожайности.
Первую срезку щавеля проводят в конце мая, когда листья достигают 10 см. За лето щавель убирают 4-5 раз, оставляя 3-4 см от поверхности почвы, чтобы сохранить верхушечные почки. Щавель размножается семенами и вегетативно, а для сбора семян растения второго года оставляют с цветочными побегами. Чтобы ускорить сбор урожая, щавель можно выращивать под плёночными укрытиями, а зимой — в теплицах.
Среди основных болезней щавеля — ложная мучнистая роса, для профилактики которой применяют термическую обработку семян. Среди вредителей опасны жук-листоед и тля, против которых эффективны отвар табачной пыли и своевременное удаление растительных остатков.